Une combinaison de plongée sous-marine, également appelée « wetsuit » (combinaison humide) ou « drysuit » (combinaison étanche), est un vêtement spécialisé porté par les plongeurs afin de les protéger du froid et des dangers potentiels de l’environnement sous-marin. Ces combinaisons assurent une isolation thermique et protègent le corps du plongeur contre les coupures, les éraflures et les piqûres d’animaux marins.

Voici les principaux types de combinaisons de plongée :

Combinaison de plongée: Les combinaisons de plongée sont fabriquées en néoprène, un caoutchouc synthétique. Elles sont conçues pour retenir une fine couche d’eau entre le corps du plongeur et la combinaison, que la chaleur corporelle du plongeur réchauffe. Cette couche d’eau chaude agit comme une isolation contre l’eau plus froide à l’extérieur de la combinaison. Les combinaisons sont disponibles en différentes épaisseurs ; les plus épaisses offrent une meilleure isolation, mais réduisent également la souplesse.
Combinaison étanche: Les combinaisons étanches sont des vêtements imperméables qui permettent au plongeur de rester parfaitement au sec en empêchant l'eau de pénétrer. Contrairement aux combinaisons humides, les combinaisons étanches ne laissent pas l'eau entrer en contact avec la peau du plongeur. Pour rester au chaud, les plongeurs portent donc des sous-vêtements isolants sous leur combinaison étanche. Les combinaisons étanches sont généralement fabriquées à partir de matériaux tels que le néoprène ou des tissus respirants comme le Gore-Tex. Elles sont dotées de joints d'étanchéité au niveau du cou, des poignets et des chevilles pour empêcher l'eau de pénétrer.

Les combinaisons de plongée sont indispensables pour les plongeurs évoluant dans des eaux froides, car une exposition prolongée à l'eau froide peut entraîner une hypothermie. Outre leur fonction de protection thermique, les combinaisons de plongée offrent également une certaine résistance à l'abrasion et une protection contre la faune marine, notamment les piqûres de méduses et les coraux coupants.

Entretenir les combinaisons de plongée en les rinçant à l'eau douce après chaque utilisation et en les rangeant correctement permet de prolonger leur durée de vie et de préserver leur efficacité.